중구 문화동에 위치한 사랑나눔터 '조은이웃 푸드뱅크'는 기업체로부터 기부받은 잉여물품을 지역 내 어려운 이웃들에게 전달하는 비영리단체다. 지역사회의 후원과 자원봉사자들의 참여로 운영되며, 나눔을 통해 이웃사랑을 실천하고 있다.
조은이웃 푸드뱅크의 배영석 대표는 '필요한 곳에 물품을 전달하는 것이 곧 나눔의 시작'이라는 마음으로 7년째 무급으로 활동하고 있다. 목회자이기도 한 그는 이 일을 하나의 사명으로 여기며 묵묵히 현장을 지키고 있다.
물품이 있다는 소식이 들리면 전국 어디든 달려간다. 경기도 파주에서 완구류를, 부산과 영암에서는 식재료를 직접 수령해 오기도 한다. 또한 오뚜기, 청정원, CJ, 풀무원 등 식품 관련 기업들로부터 매주 20~30여 종의 물품이 후원된다. 초록색 탑차 가득 물품을 싣고 돌아오는 날이면 '부자가 된 것처럼 든든하고 설렌다'고 웃었다.
이렇게 모인 물품들은 중구청의 추천을 받은 복지대상자 70여 가구에 전달된다. 자원봉사자들은 꾸러미를 만들고 가정을 찾아 배달하며 나눔의 가치를 실천하고 있다.
최근 조은이웃 푸드뱅크는 물품을 담는 방식에도 변화를 주었다. 기존에는 비닐봉투를 구입해 사용했지만, 환경 보호와 자원순환에 대한 관심이 커지면서 중구시니어클럽 노인일자리사업에서 제작한 폐현수막 재활용 장바구니를 활용하기 시작한 것이다.
폐현수막 재활용 장바구니는 버려지는 현수막을 수거해 노인일자리 참여 어르신들이 직접 제작한 친환경 제품이다. 사용을 원하는 기관과 단체에 전달되어 자원순환의 가치를 널리 알리고 있다.
조은이웃 푸드뱅크 배대표는 '비닐봉투는 무거운 물품을 담으면 찢어지는 경우가 있었는데, 폐현수막 장바구니는 훨씬 튼튼하고 여러 번 사용할 수 있어 만족도가 높다'며, '기부물품을 전달하면서 환경 보호에도 동참할 수 있어 더욱 의미가 크다'고 말한다.
조은이웃 푸드뱅크의 나눔과 중구시니어클럽의 자원순환 사업이 만나 또 하나의 의미 있는 가치를 만들어 냈다. 지역의 작은 실천이 어려운 이웃과 환경을 함께 살리는 힘이 되고 있다.
